Lepanthes reticulata es una orquídea epífita pequeña y cespitosa, con raíces delgadas y tallos secundarios (ramicaulos) muy esbeltos, suberectos, de 2 a 6 cm de longitud, envueltos por seis a nueve vainas lepantiformes cerradas — las vainas infundibuliformes y ciliadas características del género —, glabras excepto por los ostiolos microscópicamente ciliados. Cada ramicaulo porta una sola hoja suberecta, delgadamente coriácea, intensamente reticulada en púrpura en la superficie superior, estrechamente ovada, de 3 a 4 cm de longitud y 0,8 a 1,2 cm de ancho, con el ápice agudo, acuminado y prominentemente tridenticulado (con tres pequeños dientes en la punta), y la base cuneada hacia un pecíolo de 1 mm.

La inflorescencia es un racimo congestionado, dístico, de floración sucesiva, de hasta 11 mm de longitud, sostenido sobre la hoja por un pedúnculo filiforme de hasta 8 mm; las brácteas florales miden 0,5 mm, los pedicelos 2,5 mm y el ovario 2 mm. Los sépalos son anaranjado-marrones, glabros, ampliamente ovados, obtusos y abruptamente cortamente acuminados, con los márgenes minuciosamente denticulados; el sépalo dorsal mide 3,75 mm de longitud y 3,2 mm de ancho, 3-venado, fusionado a los sépalos laterales por 1 mm; los sépalos laterales son oblicuos, divergentes, fusionados 2 mm, 3,33 mm de longitud y 4,2 mm de ancho en conjunto, cada uno 2-venado. Los pétalos son rojo-anaranjados, microscópicamente pubescentes, transversalmente bilobulados, de 1 mm de longitud y 3,5 mm de ancho; el lóbulo superior es oblongo con el extremo redondeado — grande, obovado y ampliamente proyectado hacia arriba; el lóbulo inferior es mucho más pequeño, estrechamente triangular y agudo. El labelo es anaranjado-marrón y pubescente, con láminas oblongas de ápices obtusos y ciliados, de 0,85 mm de longitud; los conectivos cuneados, fusionados a la columna en la base, con un apéndice pubescente, ligulado y cóncavo, articulado en el seno. La columna mide 0,75 mm, con antera dorsal y estigma ventral.

Características florales a grandes rasgos: la flor es pequeña (sépalos de 3,3 a 3,75 mm de longitud) pero vistosa, con sépalos ampliamente ovados anaranjado-marrones, pétalos rojo-anaranjados cuyos lóbulos superiores son grandes y obovados — comparados por Luer con las orejas de un conejo — y un labelo muy pequeño y pubescente con un apéndice en forma de lengua articulado en el seno. La flor entera se asienta directamente sobre la superficie dorsal (superior) de la hoja conspicuamente reticulada, levantada solo por un pedúnculo filiforme corto.

Los caracteres morfológicos aquí descritos siguen a Luer & Escobar (1984); la descripción es reproducida con modernizaciones menores por Luer & Thoerle (2012) en Icones Pleurothallidinarum XXXII.

La literatura publicada describe a Lepanthes reticulata como una epífita de bosques de niebla andinos del norte de Antioquia, registrada aproximadamente entre 1.730 m y 2.700 m en la localidad tipo y el sector circundante (Luer & Escobar, 1984). El protólogo cita colecciones del bosque de niebla a lo largo del Río El Oro y de un remanente de bosque junto a la vía a Briceño, en ambos casos sobre vegetación leñosa en bosque maduro.

En La Honda la especie ha sido observada en bosque secundario maduro, creciendo como individuos solitarios y dispersos sobre ramas pequeñas cubiertas de musgo al interior del bosque. No se han observado plantas en parches ni en asociación estrecha en el sitio local; cada individuo conocido es una planta solitaria sobre su propia rama, en micrositios bien sombreados y húmedos dentro de bosque continuo. La detección local es difícil — las hojas son pequeñas y oscuras, las flores diminutas y dispuestas al ras de la superficie foliar, y el hábito disperso de la especie no produce agregaciones que llamen la atención. Es uno de los Lepanthes más fácilmente desapercibidos entre los documentados en La Honda.

Lepanthes reticulata es endémica de Colombia, conocida del departamento de Antioquia (POWO, 2026). El holotipo fue colectado en Quebrada El Oro, en el municipio de Yarumal, norte de Antioquia, a 1.730 m (21 de mayo de 1983; R. Escobar & E. Valencia 2650, Holotipo SEL; ilustrado como C. Luer 9105) y publicado por Luer & Escobar (1984) en el American Orchid Society Bulletin. Las colecciones adicionales citadas en el protólogo provienen del mismo sector de la Quebrada El Oro a 1.820 m y 1.850 m, y de un remanente de bosque junto a la vía a Briceño, al norte de Yarumal, a 2.700 m — situando el rango altitudinal publicado en aproximadamente 1.730–2.700 m.

El registro de La Honda extiende el rango conocido de la especie sustancialmente hacia el sur, aproximadamente 100 km a lo largo de la Cordillera Central, hacia el macizo del oriente antioqueño en El Carmen de Viboral. Todas las colecciones citadas en el protólogo se ubican dentro del segmento norte de la cordillera, alrededor de Yarumal–Briceño; la población de La Honda representa, hasta donde sabemos, la primera documentación publicada de la especie desde la subregión del oriente antioqueño. La verificación de esta identificación por parte de un especialista colombiano en Lepanthes es por tanto un asunto de importancia editorial para esta ficha, y el registro se presenta aquí a la espera de dicha verificación.

Se ha observado floración en La Honda en los pocos individuos encontrados, con flores abiertas solitarias dispuestas directamente sobre la superficie superior de la hoja. Dado que la especie es poco común en el sitio local y ha sido observada en un número limitado de ocasiones, la estacionalidad en este sitio no puede caracterizarse con fiabilidad a partir de los datos disponibles. Se requeriría observación sistemática a lo largo de un ciclo anual completo para describir la fenología de la población local.

El reconocimiento se apoya principalmente en la hoja, que es estrechamente ovada, delgadamente coriácea, e intensamente reticulada en púrpura en su superficie superior — un carácter vegetativo que, entre los Lepanthes documentados en La Honda, es único en esta especie. El ápice de la hoja es agudo, acuminado y prominentemente tridentado (tridenticulado), visible con una lupa de mano. La flor es pequeña pero distintiva: sépalos ampliamente ovados, obtusos, anaranjado-marrones; pétalos rojo-anaranjados con un lóbulo superior muy ensanchado y obovado — comparado en la diagnosis original con la oreja de un conejo — y un lóbulo inferior mucho más pequeño y estrechamente triangular; y un labelo muy pequeño y pubescente con un apéndice en forma de lengua. En el tratamiento original de Luer & Escobar la especie se compara con Lepanthes cunicularis, que comparte la silueta peciolar en forma de oreja de conejo pero es mucho más grande vegetativa y floralmente (ramicaulos hasta 15 cm, hojas hasta 6 cm, sépalos hasta cerca de 5 mm). El género Lepanthes en su conjunto se diagnostica por las vainas lepantiformes en los ramicaulos.

Lepanthes reticulata no ha sido evaluada globalmente en la Lista Roja de la UICN (estado NE, No Evaluada, a la fecha de esta ficha). A nivel regulatorio nacional en Colombia, la especie no está incluida en la Resolución 0126 de 2024 del Ministerio de Ambiente; por lo tanto no está clasificada como amenazada bajo la normativa ambiental colombiana vigente.

"No Evaluada" no significa que la especie esté a salvo — significa que no se ha realizado una evaluación formal. Las orquídeas en miniatura del género Lepanthes, incluidas aquellas aún no evaluadas formalmente, siguen estando sujetas al saqueo por parte de coleccionistas especialistas, y las poblaciones pueden agotarse por extracción mucho más rápido de lo que un sistema de evaluación puede responder. La especie tiene además una distribución estrecha en bosque de niebla a lo largo de la vertiente oriental de la Cordillera Central en Antioquia — un hábitat bajo presión sostenida por cambios en el uso del suelo, fragmentación y conversión. La población de La Honda merece atención particular por tres razones: es la primera documentación de la especie desde la subregión del oriente antioqueño y por tanto es importante para el rango regional de la especie; la población local es escasa, con plantas observadas únicamente como individuos dispersos y no en parches; y la especie pasa fácilmente desapercibida incluso donde está presente, de modo que una población mermada podría pasar inadvertida durante bastante tiempo.

Por estas razones, el sitio específico dentro de La Honda donde se ha documentado L. reticulata no se publica, y los datos de elevación se redactan de esta ficha. Solicitudes de información de localidad más detallada por parte de investigadores o practicantes de conservación con un propósito científico o institucional legítimo pueden dirigirse a [email protected].