Lepanthes pterygion es una orquídea pequeña, epífita y cespitosa, con raíces comparativamente gruesas. Los ramicaulos son erectos y delgados, de 1–4 cm de longitud, envueltos por 6–7 vainas lepantiformes minúsculas y microscópicamente ciliadas con ostios dilatados. La única hoja es teñida de púrpura, erecta, coriácea, ovada, aguda a acuminada, de 1–2 cm de longitud y 0,6–1 cm de ancho, con la base redondeada contraída en un pecíolo de 0,5 mm de longitud.

La inflorescencia es un racimo denso, secundo, de floración sucesiva, de hasta 8 mm de longitud, sostenido por un pedúnculo filiforme de 4–20 mm de longitud; brácteas florales de 0,5 mm de longitud; pedicelos de 2 mm de longitud; ovario de 1,5 mm de longitud. Los sépalos son magenta translúcidos con venas más oscuras, glabros y con márgenes lisos. El sépalo dorsal es triangular-ovado, agudo, de 5 mm de longitud y 2,5 mm de ancho, con 3 venas, fusionado a los sépalos laterales por 0,5 mm. Los sépalos laterales son ovados, oblicuos, subagudos y divergentes, fusionados 1,5 mm, cada uno de 4,5 mm de longitud y 4 mm de ancho juntos, con 2 venas.

Los pétalos son rojo-púrpura oscuro, microscópicamente pubescentes, transversalmente elípticos y muy pequeños — apenas 0,5 mm de longitud y 2,75 mm de ancho, con lóbulos subiguales estrechamente triangulares y agudos. El labelo — el rasgo que da nombre a la especie — es de 2 mm de ancho, teñido de rosa, microscópicamente pubescente y transversalmente elíptico, trilobulado, con una concavidad superficial cerca de la mitad. El lóbulo anterior es ligulado, obtuso, de 0,5 mm de longitud, mientras que los lóbulos laterales son triangulares, estrechamente obtusos, agudos y rodean la columna por debajo de la mitad — estas son las "pequeñas alas" de las que la especie toma su nombre. La base del labelo está fusionada a la base de la columna. La columna es arqueada (decurvada), de 2 mm de longitud, con ápice bidentado, antera subapical y estigma ventral.

Los caracteres morfológicos aquí descritos siguen a Luer & Escobar (1984), según se reproduce en Luer & Thoerle (2012) en Icones Pleurothallidinarum XXXII.

La literatura publicada describe a Lepanthes pterygion como una epífita de bosque de niebla y bosque montano en la Cordillera Central de Antioquia. El protólogo (Luer & Escobar, 1984) cita paratipos a elevaciones entre 1.730 y 2.000 m en Yarumal (Alto de Ventanas) y Cocorná, con registros adicionales a lo largo de la vía a Briceño a 1.850 m. La discusión de Luer anota que L. pterygion "ha sido colectada en numerosas ocasiones en Colombia," indicando que a pesar de ser un endemismo antioqueño estrecho, la especie cuenta con múltiples localidades conocidas a lo largo del norte y oriente antioqueños.

En La Honda, L. pterygion se ha observado entre aproximadamente 2.200 y 2.400 m como epífita sobre ramitas y ramas de bosque montano maduro. El patrón de distribución local es distintivo: en lugar de individuos dispersos, la especie se presenta en colonias agrupadas de plantas — y únicamente en los parches de bosque mejor conservados del sitio. Esta asociación con el "mejor bosque" es una señal de campo significativa: implica que L. pterygion depende de la integridad estructural, la estabilidad microclimática y la continuidad del sustrato del bosque maduro y no perturbado, y que la especie está entre las primeras en perderse cuando la calidad del bosque declina. El patrón en La Honda corrobora los criterios que sustentan la evaluación de En Peligro de la UICN de 2025 para la especie.

Lepanthes pterygion es endémica de Colombia y conocida del norte y oriente de Antioquia en la Cordillera Central (POWO, 2026; Luer & Escobar, 1984; Luer & Thoerle, 2012; Idárraga-Piedrahita et al., 2011).

El protólogo (Luer & Escobar, 1984) cita el holotipo de Yarumal, Alto de Ventanas, a 2.000 m — colectado por R. Escobar y E. Valencia (no. 2618) el 20 de mayo de 1983, depositado en SEL con la ilustración 9099 de C. Luer. Los paratipos abarcan un rango elevacional y geográfico notable: la Quebrada El Oro a 1.730 m (Escobar & Valencia 2652), la localidad de Cocorná, epífita en bosque de niebla cerca del Río Cocorná a 1.900–2.000 m (Luer, Luer, Escobar & Valencia 10086, MO), y una colección adicional de Yarumal "epífita en remanente de bosque a lo largo de la vía a Briceño" a 1.850 m (Luer, Luer, Dalström & Teague 14189–14201, 1989).

El registro de Cocorná sitúa a L. pterygion junto con L. cerambyx y L. viahoensis entre las especies de este libro documentadas en la cuenca del Cocorná — un hilo de localidad antioqueña oriental recurrente que conecta múltiples fichas del proyecto. El registro de La Honda a 2.200–2.400 m se sitúa por encima del techo elevacional reportado en el protólogo (2.000 m), extendiendo el rango elevacional documentado de la especie; las preferencias de sustrato y microhábitat observadas en La Honda son no obstante consistentes con el nicho documentado de la especie.

Se ha observado floración en La Honda. Los datos disponibles aún no permiten caracterizar la fenología local con precisión; se requeriría observación sistemática a lo largo de un ciclo anual completo para identificar picos de floración o períodos quiescentes. La arquitectura del racimo denso, secundo y de floración sucesiva anotada en el protólogo implica que las plantas fértiles presentan habitualmente varias flores en distintos estados de desarrollo simultáneamente, con una flor en plena antesis y otras en botón o post-antesis. La etapa de dos flores visible en las fotografías que acompañan esta ficha — una completamente abierta, la otra en botón tardío o apertura temprana — ilustra esta arquitectura del racimo de forma clara.

Lepanthes pterygion es, en palabras del propio entrevistado al momento del trabajo de campo, "muy reconocible por su forma y los pétalos reducidos." La combinación diagnóstica es inconfundible una vez adquirida la imagen-búsqueda:

Vegetativamente, búsquense plantas pequeñas y erectas con ramicaulos de 1–4 cm de longitud portando una única hoja erecta, ovada y teñida de púrpura de 1–2 cm de longitud. La impregnación púrpura de la hoja es por sí misma una señal útil de campo — la mayoría de las otras Lepanthes en La Honda tienen el follaje completamente verde.

Florálmente, los caracteres diagnósticos son: (i) sépalos magenta translúcidos con venas más oscuras, con el dorsal triangular-ovado y agudo, los laterales fusionados en un sinsépalo ampliamente ovado-oblicuo, y el sépalo superior arqueándose a menudo hacia adelante en un barrido alado sobre el resto de la flor; (ii) pétalos rojo-púrpura oscuro llamativamente reducidos — apenas 0,5 mm de longitud, transversalmente elípticos, casi ocultados por el complejo de la columna — que confieren a la flor sus proporciones distintivamente minimalistas; (iii) la columna decurvada (arqueada) flanqueada en su base por un par de lóbulos laterales pequeños y alados del labelo — el rasgo "pterygion" que da nombre a la especie, una arquitectura floral que Luer en su discusión describió como "inusual" dentro del género.

La diagnosis del protólogo de Luer vincula a L. pterygion de forma exclusiva con L. yubarta E. Calderón (una especie no presente en La Honda ni en este libro), que comparte la columna decurvada y el par de lóbulos alados del labelo. Las dos especies se distinguen por las proporciones de los sépalos, la forma de los lóbulos pétalos y las dimensiones de las láminas y el apéndice del labelo — pero la columna decurvada con lóbulos alados del labelo es única dentro del conjunto de Lepanthes del proyecto para L. pterygion, lo que hace de este carácter por sí solo suficiente para una identificación confiada en campo.

Lepanthes pterygion está clasificada como En Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN, evaluada formalmente en 2025 por Moreno, Vieira-Uribe y Ávila-R. La misma clasificación de En Peligro se aplica a nivel regulatorio nacional: L. pterygion está incluida en la Resolución 0126 de 2024 del Ministerio de Ambiente de Colombia como especie amenazada bajo la normativa ambiental colombiana.

Lepanthes pterygion es la primera especie de este libro con clasificación de En Peligro tanto a escala global como nacional. "En Peligro" es la segunda categoría de amenaza más alta de la UICN para especies evaluadas, aplicada a taxones que se considera enfrentan un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre con base en una rápida disminución de rango o de población, poblaciones severamente fragmentadas, o distribución restringida combinada con disminución continua. Para L. pterygion, los criterios de evaluación reflejan el rango antioqueño estrecho de la especie, su dependencia del bosque maduro intacto, y la presión sostenida sobre esa matriz de bosque por expansión agrícola y fragmentación a lo largo del norte y oriente antioqueños.

El patrón local en La Honda corrobora directamente el marco de calidad de hábitat de la evaluación. L. pterygion ocurre en La Honda únicamente en los parches de bosque mejor conservados, en colonias agrupadas que dependen de la continuidad estructural y microclimática del bosque maduro. Donde la calidad del bosque declina, esta especie está entre las primeras en desaparecer. Localmente — en La Honda y en otros lugares dentro del rango de la especie — la persistencia depende de la protección a largo plazo del bosque montano maduro a aproximadamente 1.700–2.400 m, y de prevenir la fragmentación adicional de la matriz de bosque que conecta las localidades conocidas de la especie.

Por estas razones — y para mantener consistencia con la práctica de redacción de localidad aplicada a las otras fichas de Lepanthes en este libro — el sitio específico dentro de La Honda donde se ha documentado L. pterygion no se publica, y los datos precisos de elevación más allá del rango aproximado de 2.200–2.400 m se redactan de esta ficha. Solicitudes de información de localidad más detallada por parte de investigadores o practicantes de conservación con un propósito científico o institucional legítimo pueden dirigirse a [email protected].