Lepanthes ligiae es una orquídea grande, epífita y cespitosa, con raíces gruesas — proporciones que distinguen a la especie de cualquier otra Lepanthes documentada en este libro. Los ramicaulos son robustos y erectos, de 14–17 cm de longitud, envueltos por 12–13 vainas lepantiformes finamente ciliadas en las costillas y los márgenes, visibles como una estructura prominente y acanalada que recorre el tallo en toda su longitud. La única hoja es erecta, coriácea y prominentemente venada por debajo, elíptica, aguda y abruptamente acuminada, de 7–9 cm de longitud y 2,5–3,5 cm de ancho, con la base redondeada contraída en un pecíolo de 5–7 mm.

La inflorescencia es un racimo muy congesto, dístico, de floración sucesiva con muchas flores, de hasta 18 mm de longitud, sostenido detrás de la hoja por un pedúnculo delgado de 25–32 mm de longitud; brácteas florales de 1–1,5 mm de longitud; pedicelos de 1 mm de longitud; ovario de 2 mm de longitud. Los sépalos son amarillo claro, carinados (aquillados externamente), con 3 venas. El sépalo dorsal es ovado-triangular, agudo, de 6,5 mm de longitud y 3,5 mm de ancho, fusionado a los sépalos laterales por 1 mm. Los sépalos laterales son ovados, oblicuos, subagudos y cortamente acuminados, de 6,5 mm de longitud y 3,25 mm de ancho, fusionados por 2 mm.

Los pétalos son amarillos con bordes internos rojos, microscópicamente pubescentes y transversalmente bilobulados, de 1 mm de longitud y 4,75 mm de ancho, con los lóbulos doblados hacia adentro, estrechamente oblongos con ápices redondeados, de tamaño subigual. El labelo es anaranjado con margen externo rojo, bilaminado, con las láminas ovadas, agudas en el ápice, redondeadas en la base, de 1,5 mm de longitud; los conectivos ampliamente cuneados; el cuerpo amplio, fusionado a la columna en la base; el apéndice grueso, pubescente, ampliamente triangular, cóncavo, con un lobulillo apical incurvado y minúsculo. La columna es robusta, de 1,5 mm de longitud, con la antera dorsal y el estigma subapical.

Los caracteres morfológicos aquí descritos siguen a Luer & Escobar (1991), según se reproduce en Luer & Thoerle (2012) en Icones Pleurothallidinarum XXXII.

La literatura publicada describe a Lepanthes ligiae como una epífita de bosque de niebla en el oriente antioqueño. El protólogo (Luer & Escobar, 1991) cita el holotipo del bosque por encima del vivero Colomborquídeas a aproximadamente 2.600 m de elevación, con la discusión de Luer anotando que la especie en el momento de la descripción era "conocida solo de los bosques en Antioquia alrededor de Fizebad." La especie está asociada con bosque maduro y no perturbado de la Cordillera Central a elevaciones cercanas y algo por encima de los 2.400 m.

En La Honda, L. ligiae se ha observado a aproximadamente 2.400 m como epífita sobre los troncos de los árboles maduros — la única Lepanthes del proyecto documentada con este hábito de especialista de tronco (todas las demás fichas de Lepanthes del libro reportan ramitas, ramas o rocas como sustrato principal). La preferencia por el hábitat de tronco tiene sentido ecológico dada la estatura de la especie: una planta con ramicaulos robustos de 14–17 cm y hojas de 7–9 cm necesita un sustrato sustancial para anclarse y sostenerse, y la cobertura persistente de musgo en los troncos del bosque maduro proporciona tanto la superficie estructural como la continuidad de humedad que una epífita comparativamente grande requiere. L. ligiae es muy rara en La Honda, con solo un pequeño número de plantas observadas; las fotografías que acompañan esta ficha capturan uno de los individuos documentados y la constelación de ramicaulos que se abre en abanico desde una sola masa radicular sobre su tronco musgoso.

Lepanthes ligiae es endémica de Colombia y conocida solo de un pequeño número de localidades en el oriente de Antioquia en la Cordillera Central (POWO, 2026; Luer & Escobar, 1991; Luer & Thoerle, 2012; Idárraga-Piedrahita et al., 2011).

El protólogo (Luer & Escobar, 1991) cita el holotipo de Antioquia, epífita en bosque sobre Colomborquídeas a aproximadamente 2.600 m — colectado por R. Escobar (no. 3309) y florecido en cultivo el 16 de mayo de 1984, con el holotipo ilustrado por C. Luer (illustr. 10389) y depositado en MO. La localidad del protólogo se anota "alrededor de Fizebad" — un topónimo conservado tal como aparece impreso en el protólogo de 1991, en referencia al área de Rionegro–El Retiro del oriente antioqueño donde se ubicaba históricamente el vivero Colomborquídeas.

El conjunto de localidades alrededor de Colomborquídeas sitúa a L. ligiae en un tercer agrupamiento de localidades antioqueñas de Lepanthes en este libro, distinto del corredor antioqueño oriental de la Cordillera Central que conecta Cocorná–Carmen de Viboral y del centro de diversidad de Mesopotamia. El área de Rionegro–El Retiro se ubica al suroeste de La Honda; el rango documentado de la especie es pequeño, y los registros adicionales siguen siendo escasos.

El registro de La Honda a aproximadamente 2.400 m se ubica dentro de la franja elevacional documentada para la especie y representa una de las pocas observaciones conocidas de La Honda.

Se ha observado floración en La Honda. Los datos disponibles aún no permiten caracterizar la fenología local con precisión; se requeriría observación sistemática a lo largo de un ciclo anual completo para identificar picos de floración o períodos quiescentes. La arquitectura del racimo muy congesto, de floración sucesiva con muchas flores, anotada en el protólogo, implica que las plantas fértiles presentan habitualmente flores en estados sucesivos de desarrollo simultáneamente. El pedúnculo delgado de 25–32 mm que sostiene la inflorescencia detrás de la hoja es el más largo de la especie en relación con su ya grande estatura — un rasgo visible cuando se examina una planta en floración de cerca.

Lepanthes ligiae es inmediatamente reconocible solo por su porte — ninguna otra Lepanthes del proyecto se acerca a su tamaño, y en La Honda la especie puede identificarse por silueta antes de examinar cualquier carácter floral.

Vegetativamente, búsquense ramicaulos robustos y erectos de 14–17 cm de altura — tres a cuatro veces la altura de la mayoría de las Lepanthes en miniatura del sitio — envueltos en 12–13 vainas lepantiformes prominentemente acanaladas y rematados por una única hoja erecta, elíptica y abruptamente acuminada de 7–9 cm de longitud y hasta 3,5 cm de ancho, prominentemente venada por el envés. La planta crece sobre los troncos de los árboles maduros en bosque bien conservado, a menudo anclada por una masa radicular gruesa a un sustrato cubierto de musgo, con múltiples ramicaulos en abanico desde una misma base.

Florálmente, los caracteres diagnósticos son: (i) un racimo denso, dístico y congesto sostenido detrás de la hoja mediante un pedúnculo delgado, la inflorescencia a menudo parcialmente oculta por la hoja en vida; (ii) sépalos amarillo claro, carinados, con 3 venas, el dorsal ovado-triangular y agudo, los laterales ovado-oblicuos y cortamente acuminados; (iii) pétalos amarillos con bordes internos rojos, transversalmente bilobulados, con los lóbulos doblados hacia adentro; (iv) un labelo anaranjado bilaminado con margen externo rojo y láminas ovadas y agudas; y (v) un apéndice grueso, ampliamente triangular, pubescente y cóncavo que Luer destacó en el protólogo como uno de los rasgos distintivos de la especie.

La diagnosis del protólogo de Luer distingue a L. ligiae por la combinación de "el racimo congesto y de pedicelos cortos, sépalos agudos, pétalos estrechamente oblongos, lóbulos ovados del labelo y un apéndice grueso y triangular." En La Honda, no obstante, el carácter práctico de primera línea en campo es simplemente el tamaño: cualquier Lepanthes en el sitio significativamente más grande que ~10 cm de altura, creciendo sobre un tronco de árbol, muy probablemente sea L. ligiae.

Lepanthes ligiae está clasificada como En Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN, evaluada formalmente en 2025 por Moreno, Vieira-Uribe y Ávila-R. La misma clasificación de En Peligro se aplica a nivel regulatorio nacional: L. ligiae está incluida en la Resolución 0126 de 2024 del Ministerio de Ambiente de Colombia como especie amenazada bajo la normativa ambiental colombiana.

Lepanthes ligiae es — junto con L. pterygion — una de las dos especies formalmente En Peligro del conjunto de Lepanthes del proyecto. "En Peligro" es la segunda categoría de amenaza más alta de la UICN para especies evaluadas, aplicada a taxones que se considera enfrentan un riesgo muy alto de extinción en estado silvestre con base en una rápida disminución de población, poblaciones severamente fragmentadas, o distribución restringida combinada con disminución continua. Para L. ligiae, los criterios de evaluación reflejan el rango antioqueño estrecho de la especie — históricamente conocida solo de los bosques alrededor del área de Rionegro–Colomborquídeas — y su dependencia de los troncos de árboles maduros a elevaciones cercanas a los 2.400–2.600 m, un tipo de sustrato particularmente vulnerable a la tala selectiva y al adelgazamiento del bosque.

La etimología de la especie añade una dimensión editorial a su historia de conservación. L. ligiae honra a la Sra. Ligia Moreno de Posada, quien junto con su esposo Jaime Posada cultivó la especie en el vivero Colomborquídeas, cerca de donde fue descubierta. La misma institución hortícola y de conservación que contribuyó al nombre de la especie también ha ayudado a sostener el conocimiento ex situ de la especie a lo largo de las décadas en que sus poblaciones silvestres permanecieron escasamente documentadas. La evaluación formal UICN de la especie en 2025 — coautoría de Sebastián Vieira-Uribe, quien es también el verificador de esta ficha — representa un reconocimiento formal largamente postergado de preocupaciones de conservación que la comunidad de Colomborquídeas había estado siguiendo informalmente desde la descripción de la especie.

El patrón local en La Honda corrobora la evaluación EN: solo un pequeño número de plantas se ha observado en el sitio, sobre troncos de árboles maduros en bosque bien conservado. Localmente, la persistencia depende de la protección a largo plazo del bosque montano maduro a aproximadamente 2.400 m y de prevenir la pérdida de árboles sustrato sustanciales que la especie requiere.

Por estas razones — y para mantener consistencia con la práctica de redacción de localidad aplicada a las otras fichas de Lepanthes en este libro — el sitio específico dentro de La Honda donde se ha documentado L. ligiae no se publica, y los datos precisos de elevación más allá del rango aproximado de 2.400 m se redactan de esta ficha. Solicitudes de información de localidad más detallada por parte de investigadores o practicantes de conservación con un propósito científico o institucional legítimo pueden dirigirse a [email protected].