Lepanthes debilis es una orquídea pequeña, epífita y cespitosa, con raíces delgadas pero, no obstante, más gruesas que los propios ramicaulos — una proporción inusual que dio nombre a la especie. Los ramicaulos son muy delgados, débiles y suberectos, de 3–6 cm de longitud, envueltos por 7–9 vainas lepantiformes finas y muy ajustadas, con ostios mínimamente dilatados y márgenes microscópicamente escabrosos. La hoja es delgadamente coriácea, más o menos extendida, ovada, de 25–32 mm de longitud y 11–16 mm de ancho, con el ápice agudo y largo-acuminado y prominentemente tridenticulado. La base es cuneada, contraída en un pecíolo de 0,5 mm de longitud.

La inflorescencia es un racimo congesto, dístico y de floración sucesiva de muchas flores, de hasta 6 mm de longitud, sostenido sobre la hoja mediante un pedúnculo filiforme de aproximadamente 5 mm de longitud; brácteas florales de 0,75 mm de longitud, ligeramente muricadas; pedicelos de 1–1,25 mm de longitud; ovario de 1 mm de longitud. Los sépalos son amarillos translúcidos, glabros y con márgenes lisos. El sépalo dorsal es ampliamente ovado, obtuso, de 2,5 mm de longitud y 2,25 mm de ancho, con 3 venas, fusionado a los sépalos laterales por 0,5 mm. Los sépalos laterales son ovados, oblicuos, fusionados 1,5 mm en un sinsépalo ampliamente ovado de 2,5 mm de longitud y 2,5 mm de ancho, con el ápice superficialmente bífido, cada uno con 2 venas.

Los pétalos son anaranjados, bilobulados, de 1 mm de longitud y 3,2 mm de ancho, largo-ciliados y largo-pubescentes en su parte media, con pubescencia corta hacia los ápices. El lóbulo superior es oblicuamente subcuadrangular, con el ángulo interno del ápice oblicuamente truncado obtuso y el ángulo externo agudo; el lóbulo inferior es más largo, estrechamente triangular, agudo y ligeramente incurvado. El labelo es anaranjado, bilaminado, con las láminas oblongas de extremos redondeados, de 1,6 mm de longitud, membranáceas, finamente ciliadas; los conectivos estrechos, oblongos, fusionados desde por debajo de la mitad de la lámina; el cuerpo transverso, fusionado a la base de la columna; el apéndice estrechamente escafoidal con márgenes involutos, pubescente, dispuesto bajo y entre los lóbulos del estigma. La columna es de 1 mm de longitud, con la antera dorsal portadora de un rostelo elongado que cubre el apéndice; el estigma es ventral.

Los caracteres morfológicos aquí descritos siguen a Luer & Escobar (1988), según se reproduce en Luer & Thoerle (2012) en Icones Pleurothallidinarum XXXII.

La literatura publicada describe a Lepanthes debilis como una epífita de bosque de niebla en la Cordillera Central oriental de Antioquia. El protólogo (Luer & Escobar, 1988) cita el holotipo y las localidades paratípicas a elevaciones entre 1.850 y 2.600 m, todas dentro de los municipios de El Carmen de Viboral y Guatapé en el oriente antioqueño.

En La Honda, L. debilis se ha observado entre aproximadamente 2.200 y 2.500 m, donde la especie ocurre como pequeñas plantas sobre ramitas con musgo y sobre superficies de rocas musgosas. La ocurrencia sobre superficies rocosas es notable: entre las Lepanthes documentadas en este libro, solo L. cerambyx ha sido registrada con un hábito rupícola similar, lo que hace de L. debilis la segunda Lepanthes rupícola del proyecto. El microhábitat — ramitas húmedas cubiertas de musgo y superficies rocosas adyacentes en el sotobosque del bosque montano maduro — sitúa a L. debilis dentro del conjunto de pleurothallidaceas en miniatura que dependen de la humedad persistente y de la cobertura de musgo de los micrositios de bosque de niebla intactos.

Lepanthes debilis es endémica de Colombia y, más específicamente, de un grupo reducido de localidades en el oriente antioqueño (POWO, 2026; Luer & Thoerle, 2012; Idárraga-Piedrahita et al., 2011). La especie no ha sido documentada hasta la fecha fuera de su estrecho rango antioqueño.

El protólogo (Luer & Escobar, 1988) cita el holotipo de El Carmen de Viboral, en el Alto de San Lorenzo a 2.600 m — colectado por R. Escobar, C. Dodson y P. Dodson en septiembre de 1984 (holotipo JAUM, isotipo MO) — junto con dos paratipos: una división vegetativa del holotipo ilustrada por C. Luer (illustr. 11531), y un segundo paratipo de Guatapé, Vereda Santa Rita, Finca Montepinar a 1.850 m, colectado por Restrepo en octubre de 1986 (MO).

El registro de La Honda a 2.200–2.500 m se ubica dentro de la franja elevacional documentada para la especie y dentro del mismo municipio (El Carmen de Viboral) que la localidad del holotipo — lo que hace de L. debilis la primera especie documentada en este libro cuya localidad tipo y La Honda se encuentran en el mismo municipio. La Honda se ubica en el mismo corredor antioqueño oriental de la Cordillera Central que conecta las localidades de San Lorenzo y Guatapé del protólogo, y el registro de La Honda extiende la ocurrencia documentada de L. debilis dentro del propio municipio de El Carmen de Viboral.

Se ha observado floración en La Honda. Los datos disponibles aún no permiten caracterizar la fenología local con precisión; se requeriría observación sistemática a lo largo de un ciclo anual completo para identificar picos de floración o períodos quiescentes. La arquitectura del racimo señalada en el protólogo — congesto, dístico y de floración sucesiva con muchas flores — implica que las plantas fértiles pueden presentar simultáneamente cápsulas en maduración y flores en desarrollo, un patrón característico del género.

El reconocimiento se apoya en la combinación del hábito vegetativo y la arquitectura floral. Vegetativamente, los ramicaulos muy delgados y débiles (3–6 cm) que — como observó el propio Luer — apenas pueden sostener las hojas largo-acuminadas y tridenticuladas dan a la especie su impresión vegetativa diagnóstica y el origen de su nombre. Las hojas son delgadamente coriáceas y notablemente largo-acuminadas, con el ápice prominentemente tridenticulado visible como una pequeña punta de tres dientes en el extremo de la hoja.

Florálmente, los caracteres diagnósticos son el racimo congesto y dístico sostenido sobre la hoja mediante un pedúnculo filiforme corto; los sépalos amarillos translúcidos, de los cuales el dorsal es ampliamente ovado y los laterales están fusionados en un sinsépalo ampliamente ovado y superficialmente bífido; y los pétalos anaranjados, bilobulados y largo-ciliados con su distintiva zona medial largo-pubescente y su lóbulo superior subcuadrangular contrastando con el lóbulo inferior estrechamente triangular y más largo. El labelo es anaranjado, bilaminado, con láminas oblongas membranáceas y un apéndice estrechamente escafoidal y pubescente. La propia nota diagnóstica de Luer vincula a L. debilis con Lepanthes mucronata y sus afines — las láminas membranáceas del labelo recuerdan a las de L. mucronata — pero L. debilis se diferencia en carecer de un lobulillo medial en los pétalos que L. mucronata sí posee.

Lepanthes debilis no ha sido evaluada globalmente en la Lista Roja de la UICN (estado NE, No Evaluada, a la fecha de esta ficha). A nivel regulatorio nacional en Colombia, la especie no está incluida en la Resolución 0126 de 2024 del Ministerio de Ambiente; por lo tanto no está clasificada como amenazada bajo la normativa ambiental colombiana vigente.

"No Evaluada" no significa que la especie esté a salvo — significa que no se ha realizado una evaluación formal. L. debilis es un endemismo antioqueño estrecho, con todas las localidades conocidas concentradas en el oriente de Antioquia a elevaciones entre aproximadamente 1.850 y 2.600 m. La especie depende de la persistencia del bosque montano maduro y de los sustratos intactos de ramitas y rocas con musgo dentro de esa franja elevacional. El oriente antioqueño ha experimentado presión sostenida por expansión agrícola, construcción de vías y fragmentación de bosque; localmente, la persistencia de L. debilis depende de la continuidad de la matriz de bosque maduro que mantiene el microhábitat fresco, húmedo y rico en musgo que la especie requiere.

Por estas razones — y para mantener consistencia con la práctica de redacción de localidad aplicada a las otras fichas de Lepanthes en este libro — el sitio específico dentro de La Honda donde se ha documentado L. debilis no se publica, y los datos precisos de elevación más allá del rango aproximado de 2.200–2.500 m se redactan de esta ficha. Solicitudes de información de localidad más detallada por parte de investigadores o practicantes de conservación con un propósito científico o institucional legítimo pueden dirigirse a [email protected].