Lepanthes cerambyx es una orquídea epífita pequeña y cespitosa, con raíces delgadas y tallos secundarios (ramicaulos) erectos y esbeltos, de 3 a 10 cm de longitud, envueltos por seis a diez vainas lepantiformes cerradas y glabras — las vainas infundibuliformes y ciliadas características del género. Cada ramicaulo porta una sola hoja erecta, coriácea, estrechamente ovada, aguda y brevemente acuminada en el ápice, de 3 a 5 cm de longitud y 0,5 a 0,9 cm de ancho, con la base cuneada hacia un pecíolo indistinto de 1 mm, o sin pecíolo.

La inflorescencia es un racimo muy congestionado, de floración sucesiva, de hasta 10 mm de longitud, sostenido sobre la hoja por un pedúnculo filiforme de 4 a 10 mm — inusualmente corto entre las especies de Lepanthes, de modo que la flor descansa directamente sobre la superficie dorsal (superior) de la hoja en lugar de colgar de ella. Las brácteas florales son imbricadas, de 1,5 mm; el pedicelo de 2 a 3 mm; el ovario de 1,5 mm. Los sépalos son amarillos, levemente venados de púrpura, ovados y obtusos: el sépalo dorsal mide 3,5 mm de longitud y 2,8 mm de ancho, y está fusionado a los sépalos laterales por 0,5 mm; los sépalos laterales son oblicuos, de 3,25 mm de longitud y 2 mm de ancho, y están fusionados por 0,75 mm. Los pétalos son glabros, anaranjados, suffundidos de rojo medialmente, transversalmente bilobulados, de 1 mm de longitud y 3,75 mm de ancho; el lóbulo superior es erecto en posición natural, oblongo, oblicuamente truncado con los ángulos levemente acuminados y redondeados — el carácter que produce el parecido de la flor con los cuernos de un escarabajo; el lóbulo inferior es estrechamente oblongo y obtuso. El labelo es bilaminado y a lo sumo microscópicamente pubescente, con láminas púrpuras, elípticas y con extremos redondeados, de 1,2 mm de longitud; los conectivos cuneados desde la mitad anterior de las láminas; el cuerpo amplio, fusionado a la columna en la base, con el seno protuberante y un apéndice pequeño pero amplio, pubescente, con un segmento apical bilobulado. La columna es comparativamente grande y robusta, de 2 mm de longitud, con antera dorsal y estigma ventral.

Características florales a grandes rasgos: la flor es pequeña (sépalos de 3 a 3,5 mm de longitud) pero vistosa, con sépalos amarillos levemente venados de púrpura, una cara inferior anaranjada producida por los pétalos bilobulados, y un labelo magenta prominente proyectado hacia adelante. Los lóbulos superiores erectos y truncados de los pétalos — los "cuernos del escarabajo" — dan nombre a la especie. El pedúnculo corto ubica la flor abierta al ras de la superficie de la hoja, con botones adicionales a lo largo del mismo racimo corto, de modo que un observador que mira la planta floreciente ve flor y hoja juntas en un mismo plano.

Los caracteres morfológicos aquí descritos siguen a Luer & Escobar (1991); la descripción es reproducida con modernizaciones menores por Luer & Thoerle (2012) en Icones Pleurothallidinarum XXXII.

La literatura publicada describe a Lepanthes cerambyx como una epífita de bosques de niebla andinos, con localidad tipo en Cocorná (Antioquia) a aproximadamente 1.600 m (Luer & Escobar, 1991). IOSPE reporta la especie como epífita de crecimiento fresco entre 1.600 y 2.000 m (Pfahl, s.f.).

En La Honda, la especie ha sido observada bajo condiciones ecológicas sustancialmente distintas a las reportadas en la literatura. Las plantas se encontraron creciendo de forma rupícola — sobre rocas cubiertas de musgo al lado de una quebrada sombreada, ubicadas por encima de la línea de flujo pero dentro de la zona mantenida húmeda por la aspersión y el salpique. Las plantas forman parches agrupados en micrositios específicos a lo largo de la ribera donde las condiciones (humedad, cobertura de musgo, orientación de la roca, sombra) son adecuadas; la especie no ha sido observada en otros lugares de la vereda a pesar de la aparente disponibilidad de hábitat forestal cercano. Esto sugiere que el microhábitat adecuado, más que la disponibilidad de bosque en sí, es el factor limitante a nivel local.

No se han observado plantas en La Honda creciendo sobre vegetación leñosa en la forma descrita por el protólogo. Si la población de La Honda representa un hábito rupícola facultativo no documentado previamente para esta especie, una respuesta a condiciones locales específicas, o algún otro patrón, no puede determinarse a partir de un solo sitio observado y se beneficiará de observaciones adicionales y de estudios comparativos.

Lepanthes cerambyx es endémica de Colombia, conocida del departamento de Antioquia (POWO, 2026). El holotipo fue colectado en el municipio de Cocorná, a lo largo de la Autopista Medellín–Bogotá, junto al Río Cocorná, a 1.600 m (21 de agosto de 1984; R. Escobar, C. Head & E. Valencia 3382, JAUM; isotipos en COL y MO; ilustrado como C. Luer 10467), y publicado por Luer & Escobar (1991).

El registro de La Honda documenta una localidad recién confirmada aproximadamente 15 km al noreste de la localidad tipo, en un municipio adyacente dentro del mismo corredor cordillerano del oriente antioqueño. Dado que las plantas de La Honda han sido observadas en un microhábitat sustancialmente distinto (rupícola, de orilla de quebrada) al documentado en la literatura publicada (epífito, forestal), la significancia ecológica de esta extensión de rango merece observación adicional y verificación independiente.

Se ha observado floración en La Honda, con múltiples plantas en los parches portando flores abiertas y botones simultáneamente. Dado que la especie se conoce localmente de un solo microhábitat y se ha observado en un número limitado de ocasiones, la estacionalidad en este sitio no puede caracterizarse con fiabilidad a partir de los datos disponibles. Se requeriría observación sistemática a lo largo de un ciclo anual completo para describir la fenología de la población local.

El reconocimiento se apoya en la combinación de la hoja estrechamente ovada, el pedúnculo muy corto que ubica la flor directamente sobre la superficie dorsal de la hoja en lugar de colgar de ella, la flor pequeña con sépalos amarillos y un labelo magenta prominente, y sobre todo los lóbulos superiores erectos y truncados de los pétalos — los "cuernos del escarabajo" de los que la especie toma su nombre. El género Lepanthes en su conjunto se diagnostica por las vainas lepantiformes en los ramicaulos, visibles con una lupa de mano.

Lepanthes cerambyx no ha sido evaluada globalmente en la Lista Roja de la UICN (estado NE, No Evaluada, a la fecha de esta ficha). A nivel regulatorio nacional en Colombia, la especie no está incluida en la Resolución 0126 de 2024 del Ministerio de Ambiente; por lo tanto no está clasificada como amenazada bajo la normativa ambiental colombiana vigente.

"No Evaluada" no significa que la especie esté a salvo — significa que no se ha realizado una evaluación formal. Las orquídeas en miniatura del género Lepanthes, incluidas aquellas aún no evaluadas formalmente, siguen estando sujetas al saqueo por parte de coleccionistas especialistas, y las poblaciones pueden agotarse por extracción mucho más rápido de lo que un sistema de evaluación puede responder. La población de La Honda merece atención particular por dos razones: su dependencia de un microhábitat estrecho (rocas al lado de una ribera específica, mantenidas húmedas por la aspersión del arroyo) hace que la población local sea vulnerable a cambios en el curso de agua — ya sea por cambios en el uso del suelo, extracción de agua, o reducción del caudal en temporada seca — y su distribución en parches significa que un solo evento de disturbio podría afectar una fracción desproporcionada de la población local.

Por estas razones, el sitio específico dentro de La Honda donde se ha documentado L. cerambyx no se publica, y los datos de elevación se redactan de esta ficha. Solicitudes de información de localidad más detallada por parte de investigadores o practicantes de conservación con un propósito científico o institucional legítimo pueden dirigirse a [email protected].