Lepanthes auditor es una orquídea pequeña, epífita y cespitosa, con raíces delgadas pero notablemente más gruesas que los ramicaulos muy delgados, débiles y suberectos. Los ramicaulos miden 3–7 cm de longitud, envueltos por 5–9 vainas lepantiformes delgadas, ajustadas y microscópicamente escabrosas. La única hoja es delgadamente coriácea y más o menos extendida, ovada, de 25–30 mm de longitud y 10–15 mm de ancho, con ápice agudo, largo-acuminado y prominentemente tridenticulado, y la base redondeada contraída en un pecíolo muy corto de 0.5 mm.

La inflorescencia es un racimo congesto, más o menos secundo, de floración sucesiva con muchas flores, de hasta 8 mm de longitud, sostenido sobre la hoja por un pedúnculo filiforme de 3–6 mm de longitud; las brácteas florales miden 1 mm; los pedicelos 1.5–2 mm; el ovario 1.75 mm. Los sépalos son amarillo pálido translúcidos, glabros, con márgenes lisos. El sépalo dorsal es ampliamente ovado, obtuso, de 2.8 mm de longitud y 2.4 mm de ancho, con 3 venas, fusionado a los sépalos laterales por 0.5 mm. Los sépalos laterales son ovados y oblicuos, fusionados por 1 mm en un sinsépalo ampliamente ovado de 2.8 × 2.8 mm, con el ápice hendido por 1 mm en dos ápices subagudos, cada uno con 2 venas. Los pétalos son amarillo brillante, rojo-púrpura en la base, microscópicamente pubescentes, ampliamente cuneado-bilobulados, de 1 mm de longitud y 2.5 mm de ancho; el lóbulo superior oblicuo y ampliamente triangular y obtuso, el lóbulo inferior casi igual en tamaño y forma — esta simetría de lóbulos pareados, con ambos lóbulos amplios, redondeados y amarillos, es la base morfológica de la apariencia distintiva "auricular" de la especie y de su epíteto. El labelo es amarillo teñido de púrpura claro, bilaminado, con las láminas divergentes gruesas y oblongo-obovadas con extremos redondeados, de 1.25 mm de longitud y ciliadas; los conectivos cortos y oblongos desde las bases; el cuerpo transverso, fusionado a la base de la columna; el apéndice ovoide y largo-pubescente, biglandular en el ápice. La columna mide 1 mm, con antera dorsal y estigma ventral.

Características florales a grandes rasgos: pequeñas (sépalos de 2.8 mm, flor total ~5 mm de diámetro al abrirse), con sépalos amarillo pálido translúcidos formando un fondo encapuchado y un sinsépalo ampliamente ovado por debajo. La firma visual la entregan los cuatro lóbulos amarillos de los pétalos que flanquean el labelo y la columna teñidos de rojo-púrpura central — el arreglo de "dos pares de orejas" que da nombre a la especie. La simetría entre lóbulo superior e inferior distingue a L. auditor de muchos congéneres en los que los dos lóbulos son marcadamente desiguales.

Los caracteres morfológicos aquí descritos siguen a Luer & Escobar (1988), según se reproduce en Luer & Thoerle (2012) en Icones Pleurothallidinarum XXXII.

La literatura publicada describe a Lepanthes auditor como una epífita de bosque montano en el oriente de Antioquia. POWO (2026) caracteriza el hábitat de la especie como principalmente el bioma tropical húmedo a las elevaciones y tipos de bosque típicos del bosque de niebla andino maduro. La localidad tipo (Mun. Mesopotamia, entre La Unión y Sonsón, 2.400 m) está en la Cordillera Central oriental de Antioquia.

En La Honda, L. auditor se ha observado como epífita en el interior del bosque a aproximadamente 2.400 m — coincidiendo con la elevación de la localidad tipo. La especie presenta una distribución parchada en el sitio: donde se encuentra, tiende a presentarse en grupos pequeños y agrupados de plantas en lugar de individuos aislados, sugiriendo ya sea preferencia por microhábitats localizados o dispersión limitada a escala local. Parches de bosque aparentemente adecuados a la misma elevación pueden no contener ninguna auditor, mientras que un grupo productivo puede contener varias plantas con flores muy próximas entre sí.

Lepanthes auditor es endémica de Antioquia, Colombia (POWO, 2026; Idárraga-Piedrahita et al., 2011, Flora de Antioquia; Luer & Thoerle, 2012). La especie está documentada en el flanco oriental de la Cordillera Central en el corredor entre Mesopotamia, La Unión y Sonsón, con tanto el holotipo (R. Escobar 3417, JAUM/MO) como una segunda colección (C. Luer 17620, MO) trazados a plantas de Mesopotamia que posteriormente florecieron en cultivo en Colomborquídeas, el vivero de orquídeas operado por L. & J. Posada y central para gran parte del trabajo documental sobre las Lepanthes de Colombia.

El registro de La Honda extiende la ocurrencia documentada dentro del mismo corredor biogeográfico de bosque montano del oriente antioqueño. Notablemente, L. auditor comparte su municipio tipo (Mesopotamia) con Lepanthes cactoura, también descrita por Luer & Escobar desde Mesopotamia y también documentada en La Honda — un patrón pequeño pero significativo: el mismo paisaje compacto del oriente antioqueño que ha producido dos de las especies de Lepanthes en este libro ahora se confirma como compartiendo ambas especies con La Honda.

Se ha observado floración en La Honda. La arquitectura del racimo de muchas flores en sucesión — de hasta 8 mm de longitud con flores producidas en secuencia en lugar de simultáneamente — implica que una planta fértil típicamente presenta al menos una flor abierta o un botón en desarrollo en la mayoría de los momentos del ciclo local. Los datos disponibles aún no permiten una caracterización precisa de la fenología local; se requeriría observación sistemática a lo largo de un ciclo anual completo para confirmar picos de floración o períodos quiescentes. El protólogo y la literatura subsiguiente no proporcionan datos explícitos de temporada de floración en campo para esta especie.

El reconocimiento se apoya en la combinación del hábito vegetativo y la arquitectura floral diagnóstica. Vegetativamente, los ramicaulos muy delgados y débiles y la hoja delgadamente coriácea y extendida ovada con ápice largo-acuminado y prominentemente tridenticulado, junto con la inflorescencia sostenida sobre la hoja (en vez de detrás o debajo como en muchos congéneres), son caracteres útiles de partida.

Florálmente, el carácter diagnóstico es la arquitectura simétrica de cuatro lóbulos en los pétalos: cada pétalo transversalmente bilobulado tiene sus lóbulos superior e inferior casi iguales en tamaño y forma, ampliamente cuneados y redondeados, amarillo brillante con una infusión rojo-púrpura basal. Con ambos pétalos desplegados, el resultado son cuatro lóbulos amarillos amplios y redondeados flanqueando el labelo y la columna rosado-púrpura centrales — el arreglo de "dos pares de orejas" evocado por el epíteto específico (auditor, "oyente"). Esta simetría de lóbulos pareados es inusual dentro de Lepanthes y hace a la especie inequívoca en campo una vez que se reconoce la etimología.

Lepanthes auditor no ha sido evaluada globalmente en la Lista Roja de la UICN (estado NE, No Evaluada, a la fecha de esta ficha). A nivel regulatorio nacional en Colombia, la especie no está incluida en la Resolución 0126 de 2024 del Ministerio de Ambiente; por lo tanto no está clasificada como amenazada bajo la normativa ambiental colombiana vigente.

"No Evaluada" no significa que la especie esté a salvo — significa que no se ha realizado una evaluación formal. L. auditor es conocida actualmente solo de una pequeña porción del oriente de Antioquia, en un paisaje bajo presión continua por la expansión agrícola y la infraestructura vial. El rango documentado restringido — limitado al corredor Mesopotamia–La Unión–Sonsón y ahora La Honda — combinado con la distribución aparentemente parchada de la especie incluso dentro de bosque adecuado, sugiere que la persistencia de las poblaciones depende de la continuidad del bosque montano maduro y de sustratos de dosel arbóreo intactos a aproximadamente 2.300–2.500 m de elevación.

Por estas razones — y para mantener consistencia con la práctica de redacción de localidad aplicada a las otras fichas de Lepanthes en este libro — el sitio específico dentro de La Honda donde se ha documentado L. auditor no se publica, y los datos precisos de elevación más allá del rango aproximado de 2.400 m se redactan de esta ficha. Solicitudes de información de localidad más detallada por parte de investigadores o practicantes de conservación con un propósito científico o institucional legítimo pueden dirigirse a [email protected].